UK National Composites Centre (NCC) har säkrat finansiering från Department for Science, Innovation, and Technology (DIST) för att etablera landets första forsknings- och utvecklingslinje för kolfiberprekursorsilke och karbonisering, ett steg som ska revolutionera produktionen av kol fiber. Cygnet Texkimp, beläget i Northwich, Storbritannien, har anförtrotts utformningen och konstruktionen av dessa toppmoderna forskningslinjer.
Denna banbrytande FoU-linje för kolfiberproduktion i Storbritannien är avsedd att driva innovation inom kolfibertillverkning i en öppen miljö, och erbjuda fördelar över hela leveranskedjan, från kemikalieleverantörer till forskare, tillverkare och originalutrustningstillverkare (OEM).
NCC:s VD, Richard Oldfield, uttryckte sin tacksamhet till DSIT för att han stödde denna nationella tillgång, och lyfte fram NCC:s pågående engagemang för att utforska och investera i nya resurser som kommer att påverka och låsa upp framtida investeringar. "Vi samarbetar med akademin, forsknings- och teknikorganisationer, myndigheter och industri för att maximera effekten av denna strategiska teknik på kompositindustrin," sa Oldfield.
Den nya anläggningen kommer att kunna producera prekursor- och kolfibertows i industriell skala, med kontinuerliga processer och en produktionsvolym som är tillräcklig för tillverkning och testning av kompositmaterial i mindre skala. Denna förmåga bedöms vara avgörande för att testa nya koncept i stor skala innan de kan skalas upp till pilotproduktionsnivåer. Linjerna, med en modulär design, kommer att påskynda utvecklingen av nya fibertyper skräddarsydda för specifika applikationer, framställda av mer hållbara råvaror med förbättrad processeffektivitet och kontroll.
NCC har identifierat hög energiförbrukning och användning av fossilbränslebaserade kemikalier som nyckelutmaningar i kolfiberproduktion, vilket resulterar i en hög inbäddad energi i materialet och en betydande miljöpåverkan från tillverkningskomponenter. Att använda grön energi från Storbritannien, i motsats till att köpa material globalt, kan minska koldioxidavtrycket.
Luke Vardy, VD för Cygnet Texkimp, kommenterade samarbetet med NCC och sa: "Att arbeta med NCC i detta betydande projekt gör att vi kan dra nytta av decennier av kunskap från vår verksamhet som delas av respekterade kollegor och partners inom området kolfiberteknik. -och tillämpa det på ett liveprojekt som direkt kan gynna Storbritannien och organisationer som vill kommersialisera denna teknik."
NCC och Cygnet Texkimp kommer att samarbeta under de kommande 12 månaderna för att designa, bygga, testa och driftsätta utrustningen och förbereda den för operativ användning.
