Det amerikanska företaget Rocket Lab utvecklar världens största kolfiberkomposit "Neutron"-raket.
Neutron medium-lift raketen från American Rocket Lab har gjort innovativa framsteg inom rymdresor och blivit den största kompositraketen som någonsin tillverkats hittills. Inledningsvis lades hundratals lager och tusentals kvadratfot kolfiber manuellt på en form, med ett stort team som tillbringade veckor för att slutföra uppgiften.
Nu kan den 39-fot långa kolkomposit-3D-skrivaren lägga ner 328 fot kolfiber per minut, tack vare Rocket Labs nya automatiska fiberplaceringsmaskin (AFP), som kan slutföra uppgiften på en enda dag.
Du kan tänka på det som en 39-fot (12- meter) hög, 75-ton autonom 3D-skrivare som kan skriva ut kolfiberlager med en hastighet av 328 fot (100 meter) per minut . Det "skriver" inte ut delar; istället lägger den ner ark av kolfiber lager för lager i olika riktningar för att förbättra styrkan och styvheten hos varje struktur. AFP har en rörelseförmåga i sidled på upp till 98 fot (30 meter), vilket gör den fullt kapabel att lägga ner de största komponenterna - som de 91-fot (28-meter) långa etapperna och kåpan på neutronraketen.
AFP ansvarar också för skiktning av bränsletankarna i det första steget, som har en diameter på 22,9 fot (7 meter), och det andra steget, som har en diameter på 16,4 fot (5 meter).
Under bearbetningen av komponenter söker det inbyggda helautomatiska inspektionssystemet efter defekter eller brister i kolkompositstrukturen och pausar innan det går vidare till nästa lager, vilket gör operatören uppmärksam på eventuella problem.
SpaceX:s Starship är främst tillverkat av rostfritt stål (300-serien "HFS", liknande det "skottsäkra" materialet som används i Cybertrucken), medan Boeings Starliner huvudsakligen använder aluminiumlegeringar. Till en början övervägde SpaceX att använda CF-kompositer för Starship, men valde slutligen rostfritt stål på grund av dess kostnadseffektivitet, temperaturbeständighet och hållbarhet.
Rocket Lab förväntar sig att användningen av AFP kommer att minska byggkostnaderna för världens största återanvändbara kompositraket, samtidigt som produktionshastigheten och lättheten ökar, vilket i slutändan sparar över 150,000 mantimmar.
Enligt Rocket Labs hemsida är företagets mål att skjuta upp den första neutronraketen 2025.
